La Constitución conciliar sobre la Sagrada Liturgia, nos ofrece el sentido espiritual del tiempo de Cuaresma, que tiene un doble carácter: bautismal y penitencial (SC 109 y 110). El carácter bautismal de la Cuaresma reclama del fiel cristiano profundizar en su bautismo, por el cual, participa en el Misterio de la Pascua del Señor. Los sacramentos de la Iniciación cristiana comportan para los fieles la muerte sacramental para el mundo y la comunicación de la vida imperecedera. Por tanto, la Cuaresma solo se puede comprender vinculada a la Pascua.
La perspectiva bautismal se expresa en el espacio privilegiado de los evangelios dominicales del ciclo a. Estos evangelios son los clásicos de la Cuaresma de los catecúmenos. A saber, domingo III donde se proclama el pasaje de la Samaritana; el domingo IV en el que escuchamos el relato del ciego de nacimiento; el domingo V en el que se anuncia la perícopa de la resurrección de Lázaro. A estos evangelios se anteponen, para los tres ciclos dominicales, el de las tentaciones de Jesús y el de su Transfiguración. Estos dos pasajes anticipan el misterio Pascual de Cristo: su victoria sobre el demonio y la manifestación gloriosa del Hijo predilecto.
En el ciclo B la perspectiva pascual es cristológica. A través del cuarto evangelio se anuncia la glorificación de Cristo por su Cruz y su Resurrección: el domingo III anuncia que el Cuerpo de Jesús es el auténtico templo (Jn 2, 13-25); En el domingo IV escuchamos el signo salvador de la elevación de Jesús, profetizado en la serpiente de bronce del Exodo (Jn 3, 14-21); Y por último, en el domingo V escuchamos el pasaje del grano de trigo que muere para dar fruto. Los evangelios feriales de las últimas semanas cuaresmales también se centran en Cristo, señalando el paso de Cristo de este mundo al Padre, la Hora de Jesús, Cristo Cordero Pascual y la glorificación de Cristo.
Limosna, oración y ayuno
El ciclo dominical C recoge la otra dimensión de la cuaresma, a saber, la penitencial, resaltando la misericordia divina: el Domingo III exhorta a la conversión ante ciertas catástrofes (Lc 13, 1-9); el Domingo IV y el Domingo V proponen la misericordia: el Hijo pródigo (Lc15) y el perdón a la mujer adultera (Jn 8, 1-11).
La perspectiva penitencial se expresa también en las practicas tradicionales que la Iglesia propone para la Cuaresma: limosna, oración y ayuno. Estos hábitos son anunciados en el evangelio del miércoles de Ceniza. Esta triada ascética nos sumerge en el sentido de la fe y del bautismo. Las celebraciones comunitarias del sacramento de la penitencia, con confesión y absolución individual y otras asambleas cristianas, convocadas para impetrar la misericordia divina, nos ayudan a tomar conciencia de la dimensión social del pecado como nos indica la constitución conciliar de liturgia.
